Guía de Viaje Zanzíbar: Playas, Stone Town y Cómo Combinarlo con un Safari

Zanzíbar es uno de esos lugares que recompensa simplemente con llegar. El aire huele a clavo, cardamomo y al Océano Índico. Los antiguos edificios de piedra de coral de Stone Town y las talladas puertas de madera bordean angostos callejones que han acogido a comerciantes, sultanes y exploradores durante seis siglos. Y luego están las playas: arena blanca de coral, agua turquesa cálida y una sensación de languidez del Océano Índico que hace que el final de un safari en Tanzania parezca el comienzo de una segunda aventura completamente diferente.

Stone Town: el corazón histórico

Stone Town es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los ejemplos más intactos de la cultura comercial costera swahili de África Oriental. Su arquitectura es extraordinaria: casas de comerciantes árabes con intrincadas puertas de madera tallada, baños persas, barrios de mercaderes indios, una capilla portuguesa y la Casa de las Maravillas, el primer edificio de África Oriental que tuvo electricidad y ascensor. Caminar por el casco antiguo sin mapa y perderse por los callejones es uno de los grandes placeres de bajo perfil tecnológico de viajar por África Oriental.

El mercado nocturno de los Jardines Forodhani, frente al mar, sirve la famosa comida callejera de Zanzíbar: marisco fresco a la parrilla sobre brasas, pizza zanzibari (una masa doblada rellena de carne, queso y huevo), zumo de caña de azúcar y dulces a base de coco. Comer aquí es la mejor introducción a la cocina zanzibari. Durante el día, el mercado de Darajani vende las especias que hicieron famosa a Zanzíbar: clavo, nuez moscada, canela, pimienta negra, vainilla y cardamomo.

Las mejores playas

Las playas de Zanzíbar varían dramáticamente en carácter, y elegir la adecuada para tu visita depende de lo que busques. Las playas de la costa este —Paje, Bwejuu, Kiwengwa— dan al Océano Índico y son conocidas por su arena blanca fina y sus excelentes condiciones para el kitesurf (los vientos de la monzón sureste soplan de forma constante de junio a octubre). La costa norte —Nungwi y Kendwa— tiene aguas más calmadas y profundas en las que se puede nadar con cualquier marea, lo que la convierte en el destino más popular para el descanso en la playa en general.

Vida marina y actividades acuáticas

Zanzíbar se encuentra dentro del sistema de arrecifes de coral del Océano Índico occidental, uno de los entornos marinos más biodiversos del mundo. El arrecife alrededor del Atolón Mnemba, a un corto viaje en barca desde la costa noreste cerca de Matemwe, es uno de los mejores sitios de snorkel y buceo del Océano Índico. Delfines de hocico largo, tortugas verdes, tortugas de carey, mantarrayas y tiburones ballena están presentes en las aguas zanzibaris en distintas épocas del año.

Los encuentros con tiburones ballena se organizan desde Nungwi y otras localidades de la costa norte de octubre a febrero, cuando los animales se congregan en las cálidas aguas alrededor de la isla. Nadar con tiburones ballena —el pez más grande del mundo, perfectamente inofensivos filtradores— es una experiencia genuinamente extraordinaria. Los operadores responsables siguen directrices de encuentro responsable: no tocar, mantener la distancia, limitar el tamaño del grupo. Reserva únicamente con operadores certificados.

Tours de especias

Zanzíbar fue el mayor productor mundial de clavo durante gran parte de los siglos XIX y XX, y el cultivo de especias sigue siendo fundamental para la identidad de la isla. Una excursión de medio día a una granja de especias desde Stone Town te lleva a granjas en activo donde los guías te conducen por jardines de clavo, nuez moscada, canela, vainilla, pimienta y árboles de ylang-ylang, probando, oliendo y comprendiendo la especia que hizo famosa a esta isla. Es una experiencia relajada y sensorial que te conecta con la historia de la isla de una manera que ningún museo logra del todo.

Combinar Zanzíbar con un safari en Tanzania

La mayoría de los operadores de safari en Tanzania incluyen Zanzíbar como extensión natural: vuelo desde el Serengueti o el Kilimanjaro al Aeropuerto de Zanzíbar (ZNZ) y pasa de tres a cinco noches en la isla antes de volar a casa. Esta combinación —las salvajes y polvorientas llanuras abiertas seguidas del suave turquesa del Océano Índico— es uno de los mejores contrastes de vacaciones disponibles en cualquier parte del mundo.

La logística es sencilla: los vuelos programados desde Arusha (JRO) a Zanzíbar duran aproximadamente 45 minutos. De Dar es Salaam a Zanzíbar hay un vuelo de 20 minutos o un ferry rápido de 70 minutos. La mayoría de los operadores pueden organizar traslados fluidos entre tu safari y tu alojamiento en Zanzíbar sin ningún estrés adicional de tu parte.

Cuándo ir

Zanzíbar tiene dos estaciones lluviosas que se corresponden aproximadamente con las de Tanzania: las lluvias largas de marzo a mayo y las lluvias cortas en noviembre. La estación seca de junio a octubre es el período más popular, con temperaturas cálidas, sol constante y excelentes condiciones de buceo. Enero y febrero también son excelentes: cálidos, principalmente secos y el período en que los tiburones ballena están más presentes de forma fiable. De marzo a mayo los precios son más bajos, pero las lluvias son más intensas.