Parc National de Ruaha : La Plus Grande Wilderness Inconnue de Tanzanie

Ruaha est le plus grand parc national de Tanzanie à 20 226 kilomètres carrés — et l'une des zones de faune significatives les moins visitées d'Afrique de l'Est. Ce n'est pas parce que Ruaha est de second ordre. C'est parce que Ruaha est éloigné, nécessite un vol depuis Dar es Salaam ou Arusha et ne dispose que d'une fraction de la capacité d'hébergement des parcs du Circuit Nord. Pour ceux qui font le voyage, Ruaha produit constamment ce que les safaristes expérimentés décrivent comme la seule meilleure expérience de faune en Tanzanie — peut-être en Afrique.

Pourquoi Ruaha est Extraordinaire

Ruaha abrite un estimé de 10 % de la population mondiale de lions restante — des milliers de lions concentrés dans un parc qui voit relativement peu de touristes. Les fierté de lions ici sont grandes, les mâles sont massifs et la densité des interactions prédateur-proie sur la Grande Rivière Ruaha rivalise avec tout ce qu'on trouve dans le Serengeti. Mais les lions de Ruaha n'ont pas été habitués au même degré que les populations du Serengeti — ils sont plus sauvages, moins prévisibles et plus palpitants à rencontrer à cause de cela.

La population d'éléphants de Ruaha est substantielle et notable pour la taille des défenses. Les prétendus 'taureaux de Ruaha' — d'énormes vieux éléphants mâles aux grandes défenses — sont légendaires parmi les amateurs de grand gibier, bien que leur nombre ait été réduit par le braconnage historique. Le parc abrite également l'une des populations de lycaons les plus significatives d'Afrique, et Ruaha est largement considéré comme le meilleur endroit en Tanzanie — peut-être en Afrique — pour voir les lycaons.

Faune à Ruaha

• ›Lion : densité extraordinaire ; grandes fierté avec plusieurs mâles adultes ; observations très fiables
• ›Lycaon : meutes de 10 à 30 individus ; meilleur parc en Tanzanie pour les rencontres avec les lycaons
• ›Léopard : terrain rocheux et forêt rivulaire créent un excellent habitat ; fiable avec une recherche patiente
• ›Guépard : présent bien que moins courant que dans les parcs de prairies ouvertes
• ›Éléphant : grands taureaux aux défenses impressionnantes ; troupeaux se concentrent à la rivière en saison sèche
• ›Buffle : grands troupeaux le long de la Grande Rivière Ruaha en saison sèche
• ›Koudou : à la fois grand et petit koudou — peu courant dans les parcs du nord de Tanzanie
• ›Antilope noire : l'une des antilopes les plus belles d'Afrique ; fiable à Ruaha
• ›Antilope rouane : autre espèce peu courante rarement vue au nord de la Vallée du Rift
• ›Crocodile et hippopotame : concentrations massives dans les mares de la Grande Rivière Ruaha

La Grande Rivière Ruaha

La Grande Rivière Ruaha est la colonne vertébrale écologique du parc. En saison sèche (juin-octobre), quand les sources d'eau environnantes se tarissent, la rivière devient la seule eau dans le parc et chaque espèce de l'écosystème converge vers elle. Les drives matinaux le long de la rivière révèlent des groupes d'hippopotames, d'énormes crocodiles, des groupes familiaux d'éléphants buvant à l'aube et des lions sur des proies à quelques mètres de l'eau. La concentration de vie le long de la rivière pendant la saison sèche rivalise avec tout ce qu'on trouve dans le Serengeti.

Les safaris pédestres le long de la rivière — conduits avec un ranger armé — sont l'une des expériences signature de Ruaha. À pied, suivant une meute de lycaons ou approchant une fierté de lions avec un ranger compétent, l'échelle du parc et la sauvagerie des animaux prennent une dimension complètement différente. L'expérience de safari pédestre de Ruaha est considérée parmi les meilleures d'Afrique de l'Est précisément parce que la faune est moins habituée et l'environnement est genuinement éloigné.

Se Rendre à Ruaha

Ruaha se trouve dans le circuit sud de Tanzanie, à une distance significative des parcs du Circuit Nord. Vous ne pouvez pas combiner Ruaha et le Serengeti efficacement dans un seul itinéraire d'une semaine. La plupart des visiteurs de Ruaha prennent l'avion : Coastal Aviation, Auric Air et d'autres compagnies de brousse opèrent des vols réguliers et charters depuis Dar es Salaam et Arusha jusqu'à l'aérodrome de Msembe à l'intérieur du parc. Les vols depuis Dar es Salaam durent environ 60 à 75 minutes. Depuis Arusha, le voyage implique généralement une correspondance à Dar ou un charter direct.

Combiner Ruaha avec Nyerere

Ruaha se marie naturellement avec le parc national de Nyerere (anciennement la Réserve de Jeu du Selous) — une vaste wilderness dans le sud de la Tanzanie qui offre des safaris en bateau sur la rivière Rufiji, une expérience disponible nulle part dans le Circuit Nord. Un itinéraire du circuit sud combinant Ruaha (quatre à cinq nuits, safari terrestre et pédestre) avec Nyerere (deux à trois nuits, safari en bateau et camping volant) est l'un des itinéraires tanzaniens les plus complets et les plus enrichissants disponibles.